샘 알트먼이 AI를 설명할 때 자주 슈퍼카에 비유하는 게 참 눈에 띄죠. 특히 자동차 비유를 많이 사용하곤 해요. 모델 T에 장착된 페라리 엔진이라거나, 심지어 스티어링 휠이 없는 페라리 엔진 같은 표현까지 썼으니까요.
오늘은 이 비유를 좀 더 깊게 파고들어 보겠습니다. 단순히 AI가 빠르다는 뜻일까요? 아니면 그 안에 AI 산업의 핵심적인 딜레마가 숨어 있는 걸까요? 아마 후자에 가까울 거예요. 엔진부터 브레이크, 그리고 운전자까지 하나씩 해부해 보죠.
모델 T와 페라리 엔진: AI 발전의 비유와 브레이크의 역설
먼저, 모델 T에 장착된 페라리 엔진이라는 비유가 정말 재미있지 않나요? 이건 상황을 아주 잘 보여주는 표현이에요. 엄청난 힘을 주체하지 못하는 그런 느낌이 들죠. 여기서 페라리 엔진은 GPT-3 같은 초기 거대 언어 모델의 압도적인 원시 성능을 의미해요. 수천억 개의 파라미터로 무장해서 잠재력은 엄청났지만, 모델 T라는 섀시는 이 엔진을 감당하기엔 턱없이 부족했어요. 사용자가 원하는 답을 얻으려면 아주 복잡한 명령어가 필요했고, 가끔은 위험한 답변을 그냥 내뱉기도 했으니까요. 알트먼이 말한 스티어링 휠 없는 페라리가 바로 이 상태를 가리키는 거죠.
그러다 2022년에 나온 ChatGPT가 바로 그 스티어링 휠을 달아준 역할을 했어요. ChatGPT의 핵심 기술인 인간 피드백 기반 강화학습(RLHF)이 말하자면, 날뛰는 야생마 같던 엔진에 아주 정교한 조향 장치를 달아준 거예요. 덕분에 전문가가 아니더라도 누구나 원하는 목적지를 향해 AI를 운전할 수 있게 됐죠.
여기서 정말 흥미로운 지점이 나오는데요. 알트먼은 브레이크가 차를 더 빨리 달리게 해준다고 주장해요. 이 말이 참 역설적이죠. 속도를 줄이는 장치가 어떻게 속도를 높인다는 걸까요? 역설적이지만 일리가 있어요. 한번 상상해 보세요. 브레이크가 없는 차를 탄다면 불안해서 시속 30km 이상 밟기 어렵겠죠. 하지만 최고 성능의 브레이크가 있다면 코너 직전까지 전속력으로 질주할 수 있어요. 제동 능력에 대한 신뢰가 오히려 가속을 가능하게 하는 거예요. 신뢰가 속도를 만든다고 할 수 있죠.
이걸 AI에 적용하면, 강력한 안전 규제라는 브레이크가 있어야만 기업들도 사회적 반발이나 사고 위험에 대한 두려움 없이 더 강력한 모델을 자신 있게 출시할 수 있다는 논리예요. 그렇지만 이 주장에 대한 비판도 있어요. 이게 일종의 사다리 걷어차기가 될 수 있다는 지적이에요. F1 레이싱카의 브레이크는 엄청나게 비싸거든요. 만약 OpenAI 수준의 막대한 비용이 드는 안전 검증을 모든 AI 개발에 의무화한다면, 자본이 부족한 스타트업이나 오픈소스 진영은 아예 경기에 참여조차 할 수 없게 될 수 있어요.
“알트먼의 McLaren F1 비유: 힘과 통제의 불일치, 그리고 AI의 치명적 허점”
이 비유가 단순한 말이 아니라는 생각이 들었던 건, 샘 알트먼이 실제로 McLaren F1이라는 전설적인 하이퍼카의 소유주라는 점이었어요. 이게 그냥 비교가 아니라 그의 실제 경험에 기반한 철학을 이야기하는 거구나 싶었죠. McLaren F1의 가장 큰 특징이 운전석이 중앙에 있다는 거예요. 운전자가 기계의 중심에서 모든 것을 통제하는 구조죠. 이게 마치 소수의 기술 엘리트가 AGI라는 강력한 기계의 운전석에 앉아 인류를 이끌어간다는 시각과 겹쳐 보이더라고요. 게다가 이 차는 ABS 같은 전자 안전 장치가 거의 없는, 아주 날 것 그대로의 아날로그 머신이에요. 겉으로는 안전을 외치지만, 본질적으로는 리스크를 감수하고 극한의 성능을 추구하는 그의 성향을 보여주는 대목이죠.
자, 이 모든 걸 정리해 보면 우리는 엄청나게 강력한 엔진을 가졌고, 브레이크의 필요성에 대해 논쟁하고 있으며, 운전석에는 아주 특별한 철학을 가진 인물이 앉아 있다는 거예요. 결국 알트먼의 비유가 드러내는 핵심은 힘과 통제의 불일치예요.
이제 중요한 것은 단순히 속도를 내는 것이 아니라, 누가 스티어링 휠을 잡고 어느 방향으로 갈 것인지 결정하는 사회적 합의라는 거죠. 여러분이 생각해 볼 만한 질문 하나를 던져보겠습니다: 이 자동차 비유에는 어쩌면 치명적인 허점이 하나 있어요. 인간 운전자는 사고를 피하려는 생존 본능이 있지만, AI는 그렇지 않다는 겁니다.
이 모든 걸 돌아보면, 샘 알트먼의 슈퍼카 비유는 결국 AI라는 강력한 힘과 그 힘을 누가, 어떻게 통제할 것인지에 대한 깊은 고민을 던져줍니다. 제 생각에도 이 비유는 정말 날카로워요. AI의 발전 속도를 늦추지 않으면서도 안전을 확보해야 한다는 그의 주장은 설득력이 있지만, 동시에 그 통제권이 소수에게 집중되는 구조에 대한 우려도 커지게 만들죠.
결국 우리가 진짜 고민해야 할 질문은 이것 하나로 정리될 수 있을 것 같아요
인간 운전자는 사고가 나면 자신이 죽을 수 있다는 두려움 때문에 조심스럽게 운전합니다. 하지만 AI는 스스로 죽을 일이 없기 때문에 그런 본능이 없어요.
과연 우리는 생존 본능이 없는 운전자에게 이 강력한 슈퍼카의 열쇠를 맡겨도 괜찮을까요?
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